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当编剧扎克·斯坦福(Zac Stanford)完成了他创作的原创剧本《梦游》的第一版手稿时，随即将它放进了书桌的一个抽屉里，并很快就将它遗忘在了那里--这差不多是发生在6年以前的事情了。那个时候，因为斯坦福根本就不认识任何能和电影沾上边儿的人，所以他几乎已经放弃了将这个故事搬上大银幕的想法，斯坦福说：“我之所以写下这个故事，纯粹是为了做一件能让自己高兴、有意义的事情。我只是一个喜欢写作的人，出于某种原因，我想把这个故事记录下来。然而当我完成了剧本之后，却该死地发现自己根本就没有机会将它拍成电影，反正我是被摆在我面前的巨大反差彻底地打败了。”
不过，当扎克·斯坦福的另一个剧本终于引起了好莱坞的兴趣时，他也认识了比尔·马赫(Bill Maher)--那个后来将《梦游》作为自己在大银幕上的导演处女作的人。初相识的时候，马赫还是一名专攻电脑特效的技术人员，已经从事电影方面的工作好几年了，他曾参与的作品中，包含了像《X战警》、《蝙蝠侠与罗宾》和《火星人玩转地球》这样的科幻大片……马赫一直在寻找一个机会，想尝试制作一些属于自己的东西，以扩展他那非常有创造力的电影天分。当他遇到斯坦福后，两人很快就成了好朋友，因为他们在电影方面的选择和品味上，出奇地一致，马赫回忆道：“一天，斯坦福拿出了那个被他锁在抽屉里好几年的剧本，然后对我说，‘读读它吧。’对于我来说，这就是一个开始。”
比尔·马赫至今还记得，他第一次阅读《梦游》中的故事时，所受到的那种强有力的冲击：“这是我读过的最真诚的作品，已经真诚到了一种残酷的地步--它很有可能会伤害到所有你认为是正确的东西，而且是以一种非常有趣的方式。至于交织在其中的特色人物，也因为彼此的作用而显得异常地灿烂。它就像是一块未被发现的金子，因为纯净无垢而让你忍不住发出赞美的叹息，这本来就是一种非常罕见的现象。从扎克·斯坦福将剧本交给我的那一刻开始，我就知道自己不会再让它从我手中溜走，直到它被拍成电影。”
其实扎克·斯坦福在创作剧本的时候，大部分灵感都是依据他对自己过去的经历的回忆，尽管故事并非是他的自传。再加上他后来身为人父，对剧本也起到了更加重要的促进作用，斯坦福的解释是：“由于我是在乡下长大的，所以对这类角色是比较了解的。我刚开始下笔的时候，我的女儿才学会走路，所以在创作的过程中，我有意把自己的情感表达注入其中，因为那样一个时期，我的思想是非常尖锐且剧烈的，我总是在思考一些极端的事情：为什么我们不能照顾自己的孩子？在什么样的情况下，人们才会丢弃他们的孩子呢？尼克·斯塔尔所饰演的角色--詹姆斯，不管他的为人和能力怎么样，他至少是那种会对一个孩子负起责任的人，他拥有起码的责任心，而他也真的这么做了。”
扎克·斯坦福和比尔·马赫从一开始就知道，想让《梦游》的拍摄工作顺利进行，本来就是一件非常困难的事情，部分原因就是剧本中的故事素材与好莱坞典型的流水线作业相去甚远，直到曾获得奥斯卡影后的查理兹·塞隆以制片人的身份加入进来，为了让这个故事在大银幕上得到更好的体现，她还饰演了其中一个非常关键的角色--乔琳·里德，塞隆说：“我对剧本最初的感觉，就是它的强大、不同寻常和原创性，当我读完整个故事的时候，止不住泪流满面，因为它以一种勇敢的姿态，大胆地说出了一些在正常的电影中见不到的东西--我们能够拥有和创造属于自己的生活，无需非要活在黑暗或阴影当中，或者因为过去的回忆以及我们的家人，忍受无尽的困扰与折磨。虽然我们的血管中可能流淌着相同的红色血液，但并不意味着我们就得犯下同样的错误。”
